Estados Unidos es un país enorme.
Estados Unidos es tan enorme que cuenta con dos cadenas montañosas separadas y distintas: los Montes Apalaches en la Costa Este y las Montañas Rocosas al oeste. Las Montañas Rocosas son significativamente más altas que los Apalaches, aunque notablemente más jóvenes. Justo al este de las Rocosas se encuentra la Meseta del Colorado; una extensión de tierra plana sedimentaria que ha sido elevada por roca caliente del manto a lo largo de los eones. Dentro de la Meseta del Colorado se encuentra el Gran Cañón, creado a través de millones de años de erosión por el viento y el agua.

El Gran Cañón actúa como una cápsula del tiempo construida por la naturaleza. Capa tras capa de tierra granular se apilan y compactan unas sobre otras con cada eón que pasa, creando estratos distintos, cada uno con su propio color y textura. La erosión a lo largo de millones de años cortó la roca por completo, mostrando a los visitantes la historia natural de la Meseta del Colorado y del Gran Cañón. Al mirar hacia arriba desde el fondo del cañón y sentir la tierra entre los dedos, uno se vuelve innatamente consciente de lo antigua que es esta roca. Estar junto a rocas que tienen aproximadamente 1,800,000,000 de años sin duda te hará sentir pequeño.

Todo en el Gran Cañón es monstruoso. El Parque Nacional del Gran Cañón abarca aproximadamente 1 millón de acres de terreno. Se tarda unas 5 horas en conducir desde el Borde Sur del Cañón hasta la Aldea del Norte. El punto más profundo del cañón se encuentra aproximadamente a 6,000 pies por debajo de la cima por donde camina la gente. Ya sea que mires hacia arriba o hacia abajo, las personas al otro lado parecen hormigas frente a la vista increíble.

Por favor, no te equivoques: el Gran Cañón no es solo rocas. Una de las cosas que más amo de este parque es que realmente hay algo para que todos disfruten. Hay abundantes caminatas y recorridos por el río, si reservas antes de tu viaje. Visita los centros históricos y aprende sobre las tribus indígenas que han vivido en el cañón durante siglos. Las torres de observación y los miradores ofrecen fotografías increíbles que captarán tu atención durante horas. Hay algo para todos. Y como todo lo maravilloso de este país, cada faceta del pueblo estadounidense tiene un papel en la historia del Gran Cañón.

A principios de los años 1900, el Gran Cañón ya se estaba convirtiendo en un importante destino turístico. Para 1901, el Atchison, Topeka & Santa Fe Railway (“AT&SF”) había terminado de construir el ferrocarril que llevaba a los visitantes directamente al cañón. Debido al aumento del número de visitantes, AT&SF necesitaba más infraestructura, y rápido. Miembros de la Nación Hopi construyeron muchos de los edificios ubicados en el Borde Sur, utilizando sus métodos de construcción tradicionales, lo que le dio al área su aspecto característico que millones de visitantes vienen a ver. Pero el trabajo no se detuvo ahí. Miembros de las comunidades navaja, afroamericana e inmigrante mexicana construyeron más infraestructura en todo el parque, incluyendo la extensión del ferrocarril para permitir la llegada de más visitantes. Fue el trabajo de los trabajadores indígenas, negros y latinoamericanos lo que convirtió al Gran Cañón en una sensación internacional, mezclando la artesanía de las personas y la tierra en algo completamente nuevo.

Cuando visité el Gran Cañón, pude pararme en una cornisa de roca y contemplar el paisaje mientras el sol se ponía. Al cruzar el horizonte, todo el cañón estalló en color, millas y millas de rojos brillantes y púrpuras suaves. Decenas de personas de diferentes partes del país y del mundo estaban conmigo en esa cornisa. Todos encontrando un pequeño espacio para sentarnos y observar algo que sucede todos los días. Balanceados en la cornisa de este cañón, todos compartimos ese momento de silencio y asombro, maravillados por algo tan antiguo y puro. Mientras miraba hacia afuera, podía ver varias cornisas diferentes que se veían exactamente como la mía, con personas compartiendo el espacio para admirar la belleza de la tierra. Había suficiente espacio para que todos estuviéramos allí juntos. La tierra y las personas. No puedo pensar en nada más estadounidense que eso.