Reviviendo una Comunidad

Cada ciudad tiene sus calles que orientan a toda la población. En Fort Myers, nuestras principales guías parecen ser Colonial Boulevard, Daniel Parkway, Cleveland Ave y Palm Beach Boulevard. Pero, ¿qué sucede cuando una de esas calles comienza a ser olvidada?

Eso es lo que estaba empezando a pasar con Palm Beach Boulevard. Una de las zonas originales de Fort Myers, East Fort Myers y Tice han visto cada era del suroeste de la Florida. Desde la agricultura de cítricos hasta convertirse en un destino turístico internacional, Palm Beach Boulevard ha llevado a sus residentes a sus destinos y ha dado hogar a cientos y miles de residentes de Fort Myers. Si hoy recorres el vecindario, verás que no hay señales de desaceleración. Aún está lleno hasta el límite de casas, autos y nuevos residentes. Es uno de los pilares originales de nuestra área. 

Sin embargo, el tiempo no siempre es tan amable con nuestras ciudades natales. Aparentemente, una vez al mes escuchamos sobre un nuevo accidente, el cierre de un negocio o una investigación de escena del crimen que ocurre en Palm Beach Boulevard. Una búsqueda rápida en Google te llevará por un sinfín de artículos sobre tragedias y opiniones sobre qué hacer con esta calle. Algunos dicen que se debe dejar como está, que así es Palm Beach. Otros dicen que se deje que las corporaciones la compren—desplazando a los residentes para dar paso a algo nuevo. 

Pero esto no es solo una calle. Esta es una comunidad. Hay familias, negocios locales e historia entretejidos en ella. Un recordatorio constante del dolor y de las fallas de un sistema, sin una solución, solo puede hacer que una comunidad dude de su potencial. 

Entonces, ¿qué haces cuando una parte de tu ciudad está olvidando su potencial? 

Das un paso al frente. 

El Greenwave Motel estuvo ubicado en Palm Beach Boulevard durante años, convirtiéndose en cierto modo en un punto de referencia. Aunque no por las razones que muchos quisieran. Con visitas frecuentes de la policía y un edificio que necesitaba un mantenimiento significativo, no era precisamente un lugar atractivo para hospedarse. En lugar de ser un espacio limpio para descansar, se había convertido en un lugar que perpetuaba preocupaciones de seguridad. No era lo que Palm Beach Boulevard necesitaba. Así que Jaime hizo lo que usualmente hace. Dio un paso al frente con determinación. 

Jaime Tavares sabe lo que se necesita para transformar una propiedad. Durante los últimos años ha logrado tomar casas en dificultades y darles una nueva vida. Y todo lo que toca se convierte en un nuevo espacio para nuevos comienzos. Olvida lo que alguna vez estuvo allí. Observa de cerca lo que está por venir. Cuando Jaime se despide de una propiedad, no solo está impulsando un buen negocio, sino que también sabe que muchas veces le está dando a una familia un nuevo comienzo y aportando al crecimiento de la comunidad.

El Greenwave Motel fue su proyecto más grande hasta el momento. Lo había visto durante años mientras conducía por Palm Beach Boulevard, pensando en lo que podría llegar a ser. Ya no tenía que tener una mala reputación. Ese hotel podía convertirse en algo nuevo si alguien simplemente decidía invertirle tiempo, dándole la oportunidad de ser lo mejor que podía ser. Era una tarea aparentemente imposible; había un trabajo extenso que debía realizarse. Una renovación completa de cada habitación. Muebles nuevos. Reparaciones importantes a los edificios. Una transformación total de la política y la cultura. Renovar este hotel no era solo un cambio de propiedad. Se estaba convirtiendo en un cambio cultural.

Cuando fuimos a visitar a Jaime y al alcalde Kevin Anderson de Fort Myers en la propiedad, ahora llamada Veras Inn & Suites, el cambio ya era evidente. Dos camiones de comida ya estaban al frente, listos para atender. Con una sonrisa y con rapidez, recibimos una comida increíble.  Todos los edificios habían sido pintados de un blanco impecable, con techos nuevos y macetas junto a las puertas. Tuvimos la suerte de recorrer una de las habitaciones terminadas que ya estaban disponibles. Completamente renovada con un estilo moderno y elegante. Electrodomésticos y muebles modernos que hacen del espacio el lugar perfecto para relajarse y renovarse, tanto para visitantes locales como de fuera de la ciudad. Aunque la construcción continuaba en algunas habitaciones, ya había huéspedes en las habitaciones terminadas. Era completamente tranquilo. Un contraste total con lo que solía ser. 

Cuando Jaime habla de Veras Inn & Suites, hay una clara pasión. Este no será solo otro hotel, sino la señal de un punto de inflexión para Palm Beach Boulevard. Este vecindario no será solo un escenario de tragedias. Palm Beach Boulevard se convertirá en el nuevo centro cultural de Fort Myers. Está entrando en su próxima etapa. 

Las fotos de la propiedad fueron amablemente proporcionadas por Jaime Tavares.